这个数字是比特币协议中一项最根本、最核心的设计，自其诞生之初便已确定，并且永远无法更改。它不是由任何中心化机构或个人决定的，而是被写入了比特币的底层代码，由全球数以万计的分布式节点共同维护和执行。这意味着，无论市场如何波动，无论多少人参与挖矿或交易，比特币的最终数量都将严格遵循这一上限，不会多出一枚。这种绝对的稀缺性是比特币被称为数字黄金的基石，它从根本上区别于可以无限增发的法定货币，为其价值存储功能提供了坚实的数学基础。理解比特币，首先必须理解并接受其总量恒定这一不可撼动的规则。
将总量设定为2100万枚，是比特币创始人中本聪极具远见的设计。这一设计刻意模仿了黄金等贵金属的稀缺属性。在现实世界中，黄金的储量有限，开采难度日益增加，这种稀缺性使其在历史上长期充当了价值存储的工具。中本聪将这一经济逻辑数字化，通过代码创造了一种同样具备稀缺性，但更易于分割、转移和验证的资产。其目的就是为了对抗通货膨胀——当政府可以无限制地印钞导致货币贬值时，总量恒定的比特币提供了一种通缩模型，理论上，认可其价值的人增多，而供应增量却不断减少甚至最终停止，其单个单位的价格便有了长期的升值潜力。这一定量与通缩模型，是比特币经济模型最迷人的部分，也是其吸引众多长期信仰者的关键。
这2100万枚比特币是如何产生的呢？它们并非一次性创造出来，而是通过一个称为挖矿的过程逐步释放。比特币网络大约每十分钟会生成一个数据区块，其中包含了这段时间内的交易记录。全球的矿工利用计算设备竞争解决一道复杂的数学难题，率先解出答案的矿工便获得了打包这个新区块的权利，并因此获得系统自动生成的全新比特币作为奖励。这个奖励，就是比特币进入流通领域的唯一来源。每个区块的奖励高达50个比特币。这个机制确保了比特币在没有中心化发行方的情况下，能够公平、有序地被创造并分发给那些为维护网络安全做出贡献的参与者，同时也控制着新币流入市场的速度和总量。
为了确保总量上限和稀缺性，比特币网络内置了一个名为减半的核心机制。大约每四年，或者精确地说，每产生21万个区块后，挖矿所获得的区块奖励就会自动减半。从最初的50个，依次经历25个、12.5个、6.25个，再到目前的3.125个。这种周期性的奖励减半，意味着新比特币的产出速度会呈阶梯式下降。下一次减半发生后，区块奖励将降至1.5625个。这个过程会持续下去，直到大约在2140年，区块奖励将无限趋近于零，届时2100万枚比特币将被全部开采完毕，矿工的收入将完全来自于网络交易手续费。减半事件是比特币生态中最重要的周期性事件，它不断强化其稀缺性，并对市场供需和价格预期产生深远影响。
这意味着，可供挖矿新产出的比特币数量已经不足6%。时间推移和一次次减半的发生，新币的供应将变得越来越稀少。这种设计使得比特币的供应曲线是预先完全已知且不可更改的，任何人都无法通过增大产量来稀释现有持币者的资产。固定的总量和不断减缓的产出，共同塑造了比特币的通缩属性。这种属性与可以随意增发的传统资产形成了鲜明对比，也是许多投资者将其视为对抗货币贬值的终极工具的根本原因。剩下的可开采量越来越少，每一枚新比特币的诞生都意味着更高的成本和更稀缺的资源。
