ICO币就是区块链项目通过首次代币发行（ICO）向公众募集资金时，发行的全新加密代币，本质是项目方融资的工具，而非法定货币或传统金融证券。
ICO是InitialCoinOffering的缩写，源自股市IPO概念，2013-2014年出现，2016-2017年以太坊生态爆发后快速流行。项目方先发布白皮书，说明技术方案、代币用途、分配比例与团队信息，再公开售卖代币，投资者用BTC、ETH等主流币兑换，支持项目开发，代币可在生态内使用或交易增值。多数ICO币基于以太坊ERC-20标准发行，也有基于比特股等链发行，依托区块链实现全球流通与确权。
ICO币核心特点是高风险与高收益并存。早期优质项目如以太坊，ICO阶段低价认购，后续涨幅达千倍，造就大量暴富案例。但因早期无监管、门槛极低，大量空气币、诈骗项目涌现，白皮书抄袭、团队造假、募资后跑路频发，多数代币上线即暴跌，甚至归零，投资者血本无归。ICO币无实体资产背书，价值完全依赖项目落地与市场共识，价格波动极大。
ICO币已非优质投资选择。当下市场仅剩少数早期主流币（如ETH）源自ICO，新项目极少采用该模式。若遇到号称“ICO私募、百倍回报”的项目，大概率是骗局，需警惕非法集资与诈骗风险。
